La Navidad, una época que se asocia con la alegría y el descanso, puede convertirse en un desafío emocional para muchas personas. Las expectativas sociales y familiares, junto con la presión económica y la sobrecarga de actividades, pueden intensificar el estrés, afectando directamente la salud mental.
Según el Dr. Miguel Galeano, neuropsicólogo de la Clínica San Juan de Dios Lima y especialista en trastornos emocionales, «las festividades incrementan emociones como la ansiedad, la tristeza y la soledad, ya que muchas veces las personas no logran cumplir con las expectativas que han creado ellas mismas o los demás».
En este contexto, es fundamental identificar los factores que contribuyen al estrés navideño y aplicar estrategias efectivas para manejarlo. A continuación, el Dr. Galeano comparte cinco formas clave de cuidar la salud mental durante las festividades:
Practicar mindfulness y meditación
El estrés navideño puede activar el sistema de «lucha o huida», lo que aumenta la ansiedad y el malestar emocional. El mindfulness (atención plena) y la meditación son herramientas eficaces para reducir esta respuesta.
Estas prácticas ayudan a centrar la mente en el presente y a disminuir la actividad en las áreas del cerebro relacionadas con el estrés, como la amígdala. El Dr. Galeano recomienda dedicar unos minutos al día para practicar respiraciones profundas y meditar, lo que puede ayudar a desconectar del ajetreo y encontrar calma en momentos de agitación.
Establecer límites saludables
El cerebro necesita tiempo para recuperarse y descansar, especialmente cuando está sobrecargado de estímulos y actividades sociales. Decir «no» a compromisos adicionales o limitar las interacciones sociales puede ser esencial para evitar el agotamiento mental.
Aprender a priorizar lo que realmente genera bienestar y rechazar lo que sobrecarga emocionalmente es clave para proteger la salud mental. Establecer límites es una forma de autocuidado que permite al cerebro recuperarse de la fatiga.
Mantener una rutina de sueño regular
La alteración del ciclo de sueño durante las festividades, como las cenas largas o el consumo excesivo de cafeína, puede afectar la neuroquímica del cerebro y aumentar el estrés. Dormir lo suficiente y mantener una rutina estable de sueño es fundamental para el bienestar mental.
La falta de sueño puede alterar el equilibrio de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, lo que impacta negativamente el estado de ánimo. Es recomendable mantener un horario de descanso regular y evitar actividades estimulantes antes de dormir.
Fomentar la conexión social positiva
Aunque las interacciones sociales pueden ser estresantes, el cerebro también responde positivamente a las conexiones humanas genuinas. Pasar tiempo con personas que ofrecen apoyo emocional y generan un ambiente positivo puede liberar oxitocina, una hormona que reduce el estrés y mejora el bienestar general.
Rodearse de personas que brinden seguridad emocional puede contrarrestar los efectos negativos del estrés. El apoyo social no solo fortalece los vínculos emocionales, sino que también impacta positivamente el funcionamiento cerebral.
Realizar ejercicio físico regular
El ejercicio es un aliado clave para la salud mental, ya que regula la producción de neurotransmisores como la endorfina y la serotonina, conocidos como «hormonas de la felicidad». Además, el ejercicio mejora la concentración y reduce la ansiedad.
No es necesario realizar ejercicio intenso; incluso una caminata diaria de 20 a 30 minutos puede marcar una gran diferencia en el bienestar. El movimiento físico ayuda a calmar el cerebro y a mantenerlo equilibrado durante las festividades.
